برای آنکه جسمی دیده شود باید از ان جسم نور به چشم برسد ، بنابراین جسم یا باید از خودش نور تابش کند و یا نورهایی را که بر آن تابیده شده است را به چشم بیننده بازتاب کند . به همین دلیل اجسام به دو دسته تقسیم می شوند :
- اجسام منیر یا چشمه نور : اجسامی که از خود نور تولید می کنند . مانند خورشید ، لامپ روشن ، شمع ، چوب در حال سوختن
- اجسام غیر منیر : این اجسام از خود نوری تابش نمی کنند، بلکه نوری را که از چشمه های نور به ان ها تابیده شده است را به طرف چشم باز می گردانند و ما میتوانیم آنها را ببینیم .